17 czerwca 1992 roku w centrum Warszawy, w Sezamie przy skrzyżowaniu Świętokrzyskiej i Marszałkowskiej, rozpoczęła działalność pierwsza restauracja sieci McDonald’s w Polsce. W Nowym Sączu pierwszy lokal spod znaku złotych łuków pojawił się ponad 7 lat później.
Otwarcie lokalu McDonalds Nowy Sącz było dużym wydarzeniem. Już wcześniej inwestycja była przedstawiana przez władze jako wielki sukces miasta. Jeden z radnych prorokował nawet, że po otwarciu lokalu do Nowego Sącza będą przyjeżdżać wycieczki szkolne, aby zjeść Big Mac`a lub inną kanapkę.
Na otwarciu nowosądeckiego McDonald`sa w grudniu 1999 roku pojawiły się niemal wszyscy miejscowi notable, na czele z ówczesnym prezydentem Andrzejem Czerwińskim i jego zastępcami. Hostessy częstowały zaproszonych gości cheesburgerami i hamburgerami bez ograniczeń. Lokal od pierwszych dni był gromadnie odwiedzany, głównie przez rodziców z dziećmi i młodzież. Do dziś to często jedyny przystanek w Nowym Sączu turystów zmierzających do lub z Krynicy.
Nowosądecki McDonald`s w chwili otwarcia był 159. lokalem tej firmy w Polsce. Dziś lokali jest już 385 w ponad 150 miastach.
McDonald`s w Sączu był jedną z pierwszych firm, która zaczęła zagospodarowywać al. Piłsudskiego – dopiero co przejezdną obwodnicę w kierunku Krynicy. Powstał obok działającej od kilku lat stacji benzynowej sieci DEA (od 2001 przejętej przez Shell). Wcześniej. na początku lutego 1999 roku, przy Piłsudskiego otwarto pierwszy hipermarket w Nowym Sączu – Real. Wprawdzie wcześniej powstał odcinek al. Piłsudskiego między Zajazdem Sądeckim a skrzyżowaniem z dzisiejszą ul. I Brygady, ale dopiero pod koniec 1998 roku przebito się pod torami kolejowymi i połączono Piłsudskiego z ul. Nawojowską w Zawadzie. Tamten czas przypomina m.in. poniższe zdjęcie. Zobacz też Al. Piłsudskiego pod koniec długiej budowy
(JO)
